Arriva zal pas in december 2025 weer treinen laten rijden van Groningen naar Duitsland. Sinds februari vorig jaar rijden de treinen niet verder dan Bad Nieuweschans vanwege een spoorvernieuwing. In een bericht aan machinisten, in handen van RTV Noord, meldt Arriva dat de geplande ingebruikname is uitgesteld van medio 2025 naar december 2025.

Oorspronkelijk was het de bedoeling dat de treinen vanaf december 2024 weer zouden rijden, maar dit is niet gelukt. Het spoorwerk aan de Duitse zijde heeft vertraging opgelopen, onder andere door problemen met de ondergrond. Momenteel wordt daar nog steeds gebouwd aan het spoor, twee nieuwe stations bij Bunde en Ihrhoven, en aan de nieuwe brug die de vroegere Friesenbrücke vervangt nadat die eind 2015 werd aangevaren door een vrachtschip.

Arriva: Begrip voor machinisten

Treinvervoerder Arriva toont in het bericht begrip voor de machinisten, die door de vertraging nog langer niet naar Duitsland kunnen rijden. Het bedrijf erkent dat er al veel tijd en energie in de voorbereiding en opleiding voor deze nieuwe verbinding is gestoken. Machinisten kunnen niet direct op een nieuw traject rijden; ze moeten daarvoor een opleiding volgen en 'baanvakbekendheid' opdoen. Dit betekent dat elke machinist eerst met een lege trein over het traject moet rijden om te leren waar de seinen en wissel zijn op het traject.

Vernieuwing spoor en nieuwe Friesenbrücke

De internationale verbinding naar Leer is al ruim 9 jaar buiten dienst nadat in 2015 de Friesenbrücke door een vrachtschip geraakt werd. De schade was aanzienlijk en er werd uiteindelijk, met oog op de toekomst, gekozen voor de bouw van een nieuwe draaibrug. Hoewel de brug inmiddels gebouwd is, is het spoor sinds vorig jaar ook op de schop gegaan om straks meer treinen te kunnen laten rijden. Echter vanwege de problemen met de ondergrond van het spoor zal de eerste trein naar Duitsland dus pas aan het eind van dit jaar rijden.

Voor fietsers en voetgangers is er goed nieuws: Zij kunnen dit voorjaar al gebruik maken van de nieuwe draaibrug om de Ems over te steken. In die periode zal het spoor op de brug ook deels aangesloten worden zodat er werktreinen kunnen rijden om het traject tussen Bad Nieuweschans en Leer af te maken. Vanaf eind maart zullen bij de Deutsche Bahn werkzaamheden van start gaan om het nieuwe station van Ihrhove te bouwen.