Klik hier voor het overzicht van de treinstelnummers

De Eurostar e320 ook wel British Rail Class 374 genoemd is een zestiendelig elektrisch treinstel van het type Siemens Velaro, bedoeld voor het grensoverschrijdend langeafstandspersonenvervoer van Eurostar. Deze hogesnelheidstrein rijdt tussen Brussel, Parijs en Londen en vanaf eind 2017 ook vanaf Amsterdam rijdt. Tussen Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk passeert dit treinstel de Kanaaltunnel.

Geschiedenis

In 2009 kondigde Eurostar een groot investeringsprogramma aan voor zijn vloot, met een totale waarde van 700 miljoen pond. Ongeveer 550 miljoen pond was bedoeld voor de aanschaf van nieuwe treinstellen, om zo nieuwe treindiensten te kunnen starten naar bestemmingen buiten de bestaande routes. Na een aanbesteding maakte Eurostar in oktober 2010 bekend dat gekozen was voor de Velaro, van Siemens.

Op 13 november 2014 werd bekend dat Eurostar nog eens zeven treinstellen van het type Siemens Velaro heeft besteld. Met deze treinstellen kan in 2016 het net uitgebreid worden met verbindingen naar Lyon, Avignon, Genève, Marseille en Rotterdam, Schiphol, Amsterdam.

Rechtszaak tussen Alstom en Siemens

De keuze voor Siemens als treinenbouwer betekende dat, voor de eerste keer, Siemens-hogesnelheidstreinen gebruikt zouden worden door een (gedeeltelijk) Franse hogesnelheidstreinexploitant. Voorheen werden alle Franse hogesnelheidstreinen namelijk gebouwd door het Franse Alstom. Na dit besluit spande Alstom een rechtszaak aan, omdat zij meenden dat de Siemens-treinen niet voldeden aan de strenge veiligheidseisen in de Kanaaltunnel. Deze rechtszaak werd verloren door Alstom. Hierna stapte Alstom naar de Europese Commissie vanwege een klacht over de aanbesteding. De Europese Commissie heeft hierop om opheldering gevraagd bij de Britse overheid. Daar dit niet het door Alstom gewenste effect had werd een rechtszaak aangespannen tegen Eurostar, omdat Alstom vond dat het aanbestedingsproces niet goed was gegaan. In juli 2011 besliste de rechtbank dat Eurostar geen fouten had gemaakt. Hierna stopte Alstom met het aanvechten van de gunning aan Siemens.

Constructie

De treinstellen hebben een maximumsnelheid van 320 kilometer per uur, vandaar de naam e320. De treinstellen hebben 16 rijtuigen, en zijn hierdoor bijna 400 meter lang. Dit is twee keer zo lang als de meeste Velaro-treinstellen, maar dit is nodig om te voldoen aan de veiligheidsregels van de Kanaaltunnel. Beide twee helften van de trein bestaan uit elk een solitaire trein die elk van een enkele stuurstand voorzien is.

In tegenstelling tot de andere treinstellen van Eurostar, de TMST-stellen, hebben de treinen aandrijving over de hele lengte van de trein in plaats van aandrijving door motorrijtuigen. Het frame van het treinstel is gemaakt van aluminium, ook is het treinstel uitgerust met luchtvering. Anders dan de TMST hoeven deze treinen niet binnen het smalle Britse profiel van vrije ruimte te passen, doordat Eurostar niet meer over reguliere lijnen rijdt in het Verenigd Koninkrijk sinds de opening van de High Speed 1.

De bouw van de trein

De treinstellen worden gebouwd in de Siemens-fabriek in Krefeld (Duitsland). De eerste testritten begonnen begin 2013 op de Siemens-testbaan Wegberg-Wildenrath (Duitsland).

De treinstellen zouden oorspronkelijk eind 2014 in dienst komen, maar technische problemen verhinderden dit. De technisch vrijwel gelijke Baureihe 407 (Ook bekend als de ICX) hebben een flinke vertraging door het ontbreken van de vergunning voor gekoppeld rijden van de Duitse spoortoezichthouder. De problemen verhinderen ook de toelating van de Eurostar-stellen in Duitsland, hetgeen de levering vertraagde. In april 2013 bevestigde Siemens dat de levering vertraagd zou worden, de eerste stellen werden medio 2015 geleverd.

Op 16 oktober 2015 kregen de treinstellen de veiligheidsattest voor het Frans spoornet door de Franse veiligheidsagentschap EPSF. De perrons in Parijs-Noord waren net te iets kort voor de Eurostar e320-treinstellen. De bestuurders konden hierdoor het vertreksein niet zien. Dit probleem werd opgelost door de perronbuffers te voorzien van spiegels waardoor bestuurders de buffers tot slechts enkele centimeters kunnen benaderen. Vanuit de bestuurderscabine is de voorkant van de trein niet te zien, waardoor er altijd een zekere marge genomen moest worden, door het gebruik van de spiegels kan deze marge worden verkleind.

Treindiensten

Eurostar ging de treinstellen eerst gebruiken ter versterking van zijn bestaande diensten tussen Londen en Parijs en tussen Londen en Brussel. Naarmate er meer stellen in dienst kwamen ging Eurostar zijn diensten uitbreiden naar onder andere Amsterdam, Frankfurt en Keulen. Op 28 april 2016 arriveerde de Eurostar voor het eerst in Nederland. Hiermee gingen de testritten van start waarna op 4 april 2018 de eerste trein ging rijden van Amsterdam naar Londen. Een directe verbinding naar Londen, zonder overstap in Brussel vanwege de paspoort controle kon pas op 4 februari 2020 van start gaan. De nodige wettelijke formaliteiten voor het plaatsen van een douane op Amsterdam en Rotterdam moesten nog geregeld worden.

Treinspecificaties

Naam	Siemens Velaro (E320)
Aantal	17 (twee per treinstel) + geleverde optie voor 7
Aantal delen	16
Nummering	374 4001-4034
Fabrikant	Siemens
Vervoerder	Eurostar
Bouwjaar	2013-2015 2016
Indienststelling	Vanaf 2015
Samenstelling	16 delen
Asindeling	Bo′Bo′+2′2′+Bo′Bo′+2′2′+ 2′2′+Bo′Bo′+2′2′+Bo′Bo′+ Bo′Bo′+2′2′+Bo′Bo′+2′2′+ 2′2′+Bo′Bo′+2′2′+Bo′Bo′
Spoorbreedtte	1435 mm
Lengte over buffers	390,20 m
Breedte	2,924 m
Hoogte	4,343 m
Maximumsnelheid	320 km/h
Versnelling	0,53 m/s² (0-60 km/h) 0,52 m/s² (60-120 km/h)
Vloerhoogte	1,240 m
Aantal zitplaatsen	900
Stroomsysteem	15.000 volt  AC,16 2/3 Hz 25.000 volt AC, 50 Hz 1500 volt DC 3000 volt DC
Continuvermogen	AC 16000 kW, DC 8600 kW
Aantal motoren	32
Remsysteem	luchtdrukrem (schijfremmen), recuperative rem, wervelstroomrem, federspeicherbremse (parkeerrem)
Koppeling	Scharfenbergkoppeling