Met de nieuwe dienstregeling die op 15 december in gaat wordt de reistijd tussen Schiphol en Rotterdam Centraal met de Intercity Direct tot vijf minuten korter. Dit komt doordat de tijdelijke snelheidsbeperking op de hogesnelheidslijn (HSL) is versoepeld. Waar de treinen voorheen nog 80 kilometer per uur reden, zullen deze straks weer 120 kilometer per uur op de betreffende baanvakken van het traject gaan rijden.

De snelheidsbeperking werd in juli ingevoerd bij vijf viaducten op de HSL, waar de snelheid tijdelijk werd verlaagd tot 80 kilometer per uur. Dit volgde op eerder onderzoek naar scheurtjes die in 2022 werden ontdekt, waarna de treinen toen 120 kilometer per uur moesten rijden. De HSl zelf is ontworpen voor snelheden tot 300 kilometer per uur.

Herstel

De scheuren bij de viaducten zijn inmiddels gerepareerd, maar de constructies blijven ongeschikt voor snelheden boven 120 kilometer per uur. Er zijn fouten gemaakt in het ontwerp van de viaducten, en een grondige reconstructie is nodig om ze geschikt te maken voor de maximale snelheid. Tot die tijd blijft de beperking van 120 kilometer per uur gelden.

ProRail onderzoekt nog wanneer het volledige herstel van de viaducten kan plaatsvinden. Dit zal in elk geval niet voor 2025 gereed zijn. Een concrete planning voor de aanpassing, zodat de HSL volledig benut kan worden, ontbreekt voorlopig.