Mogelijk zullen jongeren op hun achttiende verjaardag een Interrail-pas cadeau krijgen, waarmee ze door Europa kunnen reizen. Het klinkt meer als een propagandastunt dan dat het serieus zal zijn, maar als het aan de diverse fracties van het Europese Parlement ligt, zou het wel eens waarheid kunnen worden.

Begin september lanceerde de voorman van de christen-democraten in het Europees Parlement, de Duitser Manfred Weber, het idee om jongeren op hun achttiende verjaardag een Interrailkaart cadeau te geven. "Zo kunnen nieuwsgierige jongeren anderen beter leren kennen.", geeft hij zelf toe.

Vanavond vindt er een debat plaats over dit voorstel, waar de fracties binnen het Parlement verdeeld op reageren. Zo worden er vooral op de kosten gewezen. Voor Nederland zou dit voor meer dan meer dan 200.000 jongeren die binnenkort 18 jaar worden, bijna 40 miljoen euro kosten. Voor de hele Europese Unie komt dit bedrag uit op een miljard euro.

'Propagandastunt'

Anneleen Van Bossuyt van de Belgische N-VA noemt het een propagandastunt. En ook D66 is niet te spreken over dit plan. Het doet woordvoerder Matthijs van Miltenburg denken aan Sinterklaas. "Gratis treinkaartjes, in een tijd van de vluchtelingencrisis, de naderende brexit en brandhaarden aan de buitengrenzen lijkt me niet echt belangrijk."

De CDA kijkt er juist positief op, en juigen het plan toe. Het idee stond tijdens de vorige verkiezingen al op de wensenlijst van CDA-er Wim van de Camp. Hier ziet graag dat de jongere generatie inzicht moeten krijgen in Europa.

De uiteindelijke stemming over het plan volgt later deze maand.