Het aantal treinreizigers naar internationale bestemmingen is in de lift. Dit jaar hebben maar liefst vier miljoen reizigers de trein gepakt naar een bestemming in het buitenland, meldt NS International. In tegenstelling tot vorig jaar is er sprake van een stijging van 13 procent, wat neerkomt op bijna een half miljoen meer reizigers.

In de top 10 van populairste bestemmingen noteren Brugge en Brussels Airport Zaventem met 22 procent de sterkste groei, gevolgd door Berlijn met 20 procent. De sterkste stijger van het jaar is Marne-la-Vallée, die pal voor de poorten van Disneyland Paris stopt. Door de komst van een rechtstreekse Thalys is het aantal treinreizigers bijna verzevenvoudigd. Deze heeft een extreme groei van 587 procent doorgemaakt. Lille heeft hiermee zijn rechtstreekse Thalys verloren, en is gezakt met 49 procent.

Het aantal bezoekers aan Antwerpen – na Brussel de populairste buitenlandse bestemming voor Nederlandse treinreizigers – bleef gelijk aan een jaar eerder.

Bestemming verder weg

Opvallend is ook de groei op bestemmingen verder weg, zoals Bordeaux (+61%), Milaan (+56%) en zelfs Barcelona (+31%). Heike Luiten, directeur NS International: "In absolute aantallen blijft het met enkele tienduizenden treinreizigers per jaar misschien bescheiden, toch is de groei indrukwekkend. Onze voornaamste focus blijft om tot 700 kilometer reizigers uit het vliegtuig in de trein te krijgen. Maar ook het reizen over grotere afstanden moet aantrekkelijker worden, met eenvoudiger boeken en lagere tarieven voor doorgaande reizigers. Dat kunnen we niet in ons eentje, dus sporen we ook andere Europese spoorvervoerders aan om hier werk van te maken.”

Spectaculaire groei

Slechts één bestemming doet niet mee aan de trend: Lille verloor zijn rechtstreekse Thalys-verbinding aan Marne-la-Vallée. Voor die tweede betekende dat een spectaculaire groei, voor Lille betekende het een daling van het aantal treinbezoekers vanuit Nederland met 49%.

Luiten vervolgt: “NS verwacht van 2020 weer een jaar met mijlpalen voor de internationale trein. De monsterklus om alle 3.200 Europese bestemmingen tot 700 kilometer eenvoudig te kunnen boeken is bijna afgerond. De rechtstreekse Eurostar tussen Amsterdam en Londen gaat hopelijk dit voorjaar van start, waarna we snel een vierde dagelijkse frequentie toe willen voegen. We bieden dan jaarlijks 1,3 miljoen reizigers de keuze voor een trein naar Londen."

Daar zal het niet bij blijven, legt Luiten uit: "En eind van het jaar is Nederland weer aangesloten op het Europese netwerk van nachttreinen, met elke nacht een slaaptrein naar München, Innsbruck en Wenen."

Cijfers

De top 10 van de groei van bestemmingen is als volgt:

• Brussel (+14%)
• Antwerpen (+0%)
• Parijs (+1%)
• Berlijn (+20%)
• Brussel Airport (+22%)
• Londen (+6%)
• Köln (+1%)
• Düsseldorf (+15%)
• Brugge (+22%)
• Gent (+8%)

    Groei % op bestemmingen op afstand van minimaal 700 kilometer:

• Lyon (+47%)
• München (+33%)
• Zürich (+46%)
• Wenen (+42%)
• Marseille (+39%)
• Bordeaux (+61%)
• Milaan (+56%)
• Barcelona (+31%)

Foto: Lars Steffens