Dit jaar zijn er 728 Nederlandse jongeren die geselecteerd zijn voor een gratis InterRail-treinreis  door Europa via het zogenoemde DiscoverEU-programma. In totaal zijn maar liefst 3319 Nederlandse 18-jarigen doorgegaan naar de vierde ronde, maakte de Europese Commissie bekend.

Het DiscoverEu project is in september 2016 vanuit het Europees Parlement opgestart om achttienjarigen een InterRail ticket cadeau te geven. In juni 2017 is het project van start gegaan, waarbij er met een budget van 12 miljoen euro is geïnvesteerd om jongeren hun horizon te laten verbreden. De Europese Commissie uiteindelijk aangeboden om vanwege het succes tot 2027 700 miljoen euro in het project te steken. Voor dit jaar zal er 25 miljoen euro beschikbaar worden gesteld.

Tickets

In geheel Europa zijn er in totaal 20.000 tickets aan 18-jarigen uitgedeeld. In totaal hebben er 74.000 jongeren meegedaan. De kaartjes worden niet zomaar weggegeven, de deelnemers moeten enkele vragen beantwoorden over Europa. DiscoverEU werd in juni 2018 gelanceerd op voorstel van het Europees Parlement. Al zo’n 50.000 jongeren hebben de kans gekregen om door Europa te reizen. Bij de vorige drie ronden waren er 12.307 inschrijvingen uit Nederland, waarvan er 1651 werden gehonoreerd. Vorig jaar mochten er 479 jongeren mee op reis.

De commissie wil het programma uitbreiden en heeft voorgesteld er tot 2027 700 miljoen euro in te steken. Volgens de commissie vergroten de 18-jarigen door te reizen in de EU en jongeren uit andere landen te ontmoeten "hun intercultureel begrip, verbeteren ze hun talenkennis en krijgen ze meer zelfvertrouwen".

Maximaal vier landen

De deelnemers die de reis mogen maken moeten wel aan enkele regels voldoen: Zo mag de reis maar door maximaal vier landen voeren, maximaal 30 dagen duren, maar mogen ze ook gebruik maken van bus- of bootverbindingen. Ook moeten ze de reis maken tussen tussen 1 april en 31 oktober 2020.

Foto: Harold Eisenberger / ÖBB