Vandaag is in Brussel het verdrag door Nederland, Frankrijk, België en het Verenigd Koninkrijk getekend die een snellere treinreis naar Londen mogelijk zullen maken. De directe treinverbinding had aanvankelijk al op 30 april van dit jaar van start moeten gaan, maar de coronacrisis gooide roet in het eten. De bedoeling is dat de Eurostar vanuit Nederland vanaf het najaar zal gaan rijden.

Namens Nederland zette staatssecretaris Stientje van Veldhoven (Infrastructuur en Waterstaat) haar handtekening onder de afspraken over grenscontroles en beveiliging. De paspoort- en securitycheck wordt daarmee met ingang van dit najaar gedaan in Amsterdam en Rotterdam. Vanaf dan is dan niet meer nodig om in Brussel de trein de trein te verlaten om daar de douane en de bagagecontrole te passeren. Dat scheelt een uur reistijd.

"We leven nu nog in corona-tijd, maar we kijken uiteraard ook vooruit. Straks reis je in dik vier uur comfortabel, makkelijk en dus snel met de trein van Amsterdam naar Londen. Geen gedoe meer met checks en oponthoud in Brussel. Een Eurostar-trein heeft grofweg twee keer zoveel zitplaatsen als een gemiddeld vliegtuig en de CO2-uitstoot per passagier ligt fors lager. Daarmee is de trein naar Londen echte een duurzaam en volwaardig alternatief voor vliegen", aldus staatssecretaris Van Veldhoven.

Uitstel

Eerder was het de bedoeling dat de eerste rechtstreekse Eurostar tussen Amsterdam en Londen eind april zou gaan rijden. Vanwege de corona-crisis zijn de passagiersaantallen echter sterk teruggelopen en Eurostar is daarom in maart gestopt met de verbinding tussen Nederland en het Verenigd Koninkrijk. Daarmee heeft ook de testfase voor de rechtstreekse verbindingvoor de directe trein vertraging opgelopen. Nu de corona-maatregelen worden versoepeld en er weer vaker wordt gereisd, start Eurostar op 9 juli weer met een dagelijkse trein tussen Londen en Amsterdam en Amsterdam - Brussel.

Afhankelijk van de ontwikkelingen rond corona en daarmee het aantal reizigers is het de bedoeling dat deze trein in augustus twee keer per dag gaat rijden, in het najaar gevolgd door een derde trein per dag. In het najaar wordt dan ook gestart met de rechtstreekse ritten van Amsterdam naar Londen.

Veiligheid

Met de ondertekening van de verdragen neemt Nederland onder andere de verplichting op zich om in Nederland de beveiliging van de treinen die door de Kanaaltunnel rijden te waarborgen. De nadere afspraken zijn gebaseerd op het bestaande veiligheidsverdrag voor treindiensten door de Kanaaltunnel dat in 1993 werd gesloten tussen Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk en België.