Vanaf komende zomer kunnen inwoners van Zuid-Holland met een laag inkomen in de daluren gratis gebruikmaken van het openbaar vervoer in een deel van de provincie. Voor deze proef, die jaarlijks 2,5 miljoen euro kost, heeft het provinciebestuur budget vrijgemaakt.

De regeling geldt echter niet voor NS-treinen en het openbaar vervoer rond Den Haag en Rotterdam, omdat deze gebieden door de Metropoolregio Rotterdam Den Haag (MRDH) worden georganiseerd. Volgens gedeputeerde Frederik Zevenbergen (VVD) is uitbreiding naar deze gebieden financieel en organisatorisch niet haalbaar.

Uitwerking en aanpak

De proef is onderdeel van het Zuid-Hollandse coalitieakkoord van GroenLinks-PvdA, VVD, BBB en CDA en loopt tot 2029. Het opzetten van de regeling heeft tijd gekost, mede vanwege de samenwerking met gemeenten. Het budget wordt verdeeld op basis van CBS-cijfers over sociale minima, waarbij gemeenten zelf de inkomensgrens bepalen en eventueel extra middelen kunnen inzetten. Het voorstel is om een Dal Vrij-product aan te bieden, waarmee minima buiten de spits en in het weekend gratis kunnen reizen.

Vergelijkbare initiatieven in andere provincies

Ook andere provincies werken aan vergelijkbare regelingen. Limburg probeert gratis OV voor minima te organiseren, maar loopt tegen weerstand van gemeenten aan over het aanvraagproces. Limburg, Noord-Holland en Utrecht bieden al gratis OV aan voor kinderen, net als diverse grote steden in Nederland.